Los menores de siete a 11 años de edad que duermen menos de nueve horas diarias son hiperactivos, propensos a sufrir accidentes y tener bajo rendimiento escolar, reveló un informe del Centro Nacional de Investigación de Desórdenes del Sueño de Estados Unidos, (NCSDR por sus siglas en inglés).
Carl Hunt, director del NCSDR alertó a los padres de familia sobre los efectos que tienen en los menores la sobre exposición a la televisión, Internet y el uso de teléfonos celulares, que en millones de hogares de Estados Unidos están a disposición de los pequeños en sus recámaras.
Para Hunt los niños y niñas cansados son como un accidente a punto de ocurrir, ya que pueden reaccionar a la falta de sueño con hiperactividad, lo que oculta los signos de un mal sueño.
Los menores afectados presentan además dificultades para concentrarse, irritabilidad, frustración y problemas para controlar sus emociones.
Entre los accidentes causados por desórdenes del sueño que originan falta de coordinación motriz, están caídas, quemaduras, heridas con objetos como cuchillos o tijeras e incluso accidentes viales por distracción al cruzar las calles, riesgos que aumentan con la edad si el problema es desatendido.
Cifras del Instituto Nacional para enfermedades del Corazón, Pulmones y Sangre de Estados Unidos (NHLBI por sus siglas en inglés), revelan que al menos 70 millones de estadounidenses de todas las clases sociales padecen algún trastorno del sueño.
El problema toma mayores dimensiones cuando éstos menores llegan a la adolescencia arrastrando la falta de sueño y tienen acceso a un automóvil.
De acuerdo con la investigación, los malos hábitos del sueño durante la infancia ocasionan problemas de salud cuando se es adulto, como padecimientos cardiacos, problemas respiratorios y obesidad.
Para disminuir los problemas de salud causados por la falta de sueño, el NCSDR y el NHLBI iniciaron en febrero de 2001 una campaña dirigida a padres de familia, maestros, instituciones de salud y niños en educación básica, destinada a crear conciencia sobre la importancia del sueño en la salud.
La campaña incluye un cuestionario en el que los niños deben describir lo que hacen justo antes de ir a la cama cada noche para detectar las actividades que los distraen y corregirlo.
Los expertos sugirieron a los menores afectados por la falta de sueño terminar por la tarde sus tareas escolares, tomar un baño caliente antes de acostarse y evitar encender la televisión o conectarse a Internet.
MEL
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