Científicos australianos aseguran que existe una estrecha relación entre el denominado virus Homólogo Humano, del Virus de Tumor Mamario de los Ratones (HHMMTV) y el cáncer de mama detectado entre las mujeres de esa región.
Este virus está presente en 42 por ciento de las mujeres australianas que han padecido esa enfermedad, pero no afecta a las mujeres vietnamitas afectadas por el mismo tipo de cáncer, indicó la autora de la investigación, Caroline Ford.
La científica, integrante del Laboratorio de Virología del Hospital Príncipe de Gales, explica en un estudio que en su investigación tomó en consideración muestras de tejido de la mama de 200 mujeres australianas y 100 vietnamitas que habían sufrido el mal, además de otras 120 que no lo habían padecido.
Los resultados indicaron que el HHMMTV había atacado a 42 por ciento de las mujeres australianas que habían padecido el cáncer, a ninguna de las vietnamitas y a dos de las 120 que no lo habían sufrido y se habían sometido a operaciones de cirugía estética.
La científica advirtió de que la presencia del virus, demostrada por su estudio no implica que éste sea el causante de la enfermedad, y no se descarta que pueda ser una simple consecuencia de la misma.
El MMTV (Virus de Tumor Mamario de los Ratones) es responsable del 95 por ciento de los cánceres de mama en estos animales, y el estudio sugiere que existe también una relación entre este virus y otros tipos de cáncer más graves que el de mama, añadió la científica.
En Australia, el cáncer de mama afecta a una de cada once mujeres y uno de cada mil hombres, mientras que la enfermedad es mucho menos común entre las mujeres y los hombres asiáticos.
La investigación australiana también tomó en consideración hombres que habían sufrido cáncer de pecho y concluyó que más de un 50 por ciento de ellos habían estado en contacto con el virus.
«A menudo se dice que el cáncer de mama es hereditario, pero esa es una conclusión de la cultura popular nunca demostrada», señaló Ford.
Sólo en un cinco por ciento de los casos se ha podido encontrar un vínculo genético en la causa de la enfermedad, y en el resto se desconoce qué podría haberlo provocado, agregó.
La sospecha de que un virus similar al HHMMTV se encontraba detrás del cáncer de mama ha estado presente entre los científicos desde los años 70, dado que se había demostrado su existencia en los ratones.
Sin embargo, la dificultad para definir la relación entre ambos hizo que se abandonara la idea y la investigación de este vínculo hasta 1995, cuando la científica argentina Beatriz Pogo empezó de nuevo a estudiar, en Estados Unidos, la posible presencia del virus.
Ford concluyó que «la estrecha vinculación entre el virus HHMMTV y el cáncer de mama es indiscutible; el próximo paso será determinar cuál de ellos provoca la presencia del otro y empezar a conocer qué es este virus, cómo se reproduce y cómo funciona».
