El agua que mantiene la vida de la población mexicana, canadiense y estadunidense está peligrosamente contaminada, coincidieron aquí, algunos de los principales especialistas y asesores de los gobiernos de los tres países.
Durante dos días, se realiza el Taller sobre Prácticas Exitosas de Gestión de la Calidad del Agua en América del Norte, que reúne a casi un centenar de investigadores y actores políticos en el tema bajo los auspicios de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), encargada de dar seguimiento desde 1994 del Acuerdo Paralelo sobre Medio Ambiente del Tratado de Libre Comercio (TLCAN).
Al inaugurar el encuentro, Tim Whitehouse, jefe de Programa, Legislación y Políticas Ambientales de la CCA, hizo hincapié en que esta reunión tiene miras al Foro Mundial del Agua 2006 con sede en México, al hacer un llamado a la mayor participación de gobiernos y sociedad civil de los tres países en el proceso.
Y es que la necesidad de respuestas es urgente, coincidieron los panelistas de esta primera mañana dado que el agua que cruza los tres países acarrea desechos industriales, mercurio, materia fecal o algatoxinas que pueden producir daño hepático o al sistema nervioso.
El agua de peor calidad es la mexicana, como lo dio a conocer el coordinador de Tratamiento y Calidad del Agua del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), Aldo Iván Ramírez. Sólo 5 por ciento de toda el agua potable del país es de excelente calidad y, en contraste, un porcentaje igual del líquido vital con desechos industriales es altamente tóxico.
El 17 por ciento del «oro azul» tiene usos urbanos (donde se detectan mayoritariamente contaminación por heces) y 76 por ciento de toda el agua se usa en agricultura, donde se contamina con plaguicidas y fertilizantes.
A la situación anterior, se suma que 11 por ciento de la población carece de servicios básicos y que 5 por ciento del agua que sí se entuba, nunca pasa por ningún proceso de desinfección.
Aldo Iván Ramírez evidenció la deficiente operación de las plantas potabilizadoras: entre 500, 50 están sin operar y muchas otras incumplen con la normatividad nacional. Lo mismo ocurre con las plantas de tratamiento tanto municipales como industriales.
Canadá es una de las naciones que más agua posee (25 por ciento de su territorio está formado por humedales y 7 por ciento de su agua es renovable) y es también la segunda nación del mundo que gasta más agua per cápita, indicó Sarah Rosolen, directora ejecutiva del Centro para las Cuencas Hídricas Sustentables en Portland, Ontario.
Al igual que México, Canadá comparte aguas fronterizas con Estados Unidos, como en la zona de los Grandes Lagos, informó Jennifer Moore, la directora general de Coordinación y Política sobre Agua del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá.
Reconoció como un problema para su país que 90 por ciento de la población se concentra en la frontera sur, en tanto que 60 por ciento del agua nacional se desplaza hacia el norte del territorio.
De acuerdo con Rob Kent, jefe de la Oficina Nacional para el Monitoreo de la Calidad del Agua, también del Ministerio de Medio Ambiente, en Canadá hay 15 tipos de contaminantes principales, pero los municipios son el primer agente contaminador con aguas residuales que pueden contener desechos farmacológicos peligrosos.
La mala calidad del agua aumentará por la agricultura intensiva, el crecimiento poblacional, el cambio climático y la propia globalización, indicó.
Y en su oportunidad, el asesor de Políticas de la Agencia Estadunidense de Protección Ambiental, Roger Gorke dijo que todo lo anterior se aplica también para su país donde 22 mil cuerpos de agua no pueden usarse para su fin último: algunos para beber, nadar o pescar, entre otros, por causa de la polución.
Y ejemplificó con el famoso Río Mississippi, cuyos desechos llegan hasta México pasando por 10 estados de la Unión Americana, sin que los mismos se puedan poner de acuerdo sobre las acciones para revertir su contaminación.
04/MR/SM
