En una presentación en televisión de la cadena MTV, el secretario de Estado, Collin Powell defendió el uso del condón como método para prevenir el VIH/Sida, difiriendo de las políticas de George W. Bush en favor de la educación sexual que promueve la abstinencia como única forma de prevenir embarazos y enfermedades infecciosas.
En el estudio de la televisora, enlazado a seis diferentes foros de televisión en todo el mundo, una joven italiana le preguntó sobre lo «que piensa de la prohibición de la iglesia sobre los condones, hecho que condena a cualquier persona a estar expuesto al Sida».
«A mi juicio, los condones son una manera de prevenir infecciones y, por lo tanto, no solo apoyo su uso, también lo promuevo entre personas sexualmente activas que necesitan protegerse», respondió Powell al aire.
Dirigiéndose a una audiencia global, propuso a los televidentes «olvídense de los tabúes, olvídense de ideas conservadoras respecto a lo que se debe decir a los jóvenes (sobre el Sida). Es la vida de los jóvenes lo que está en riesgo por el sexo inseguro. Protéjanse».
Estas declaraciones se dieron después de que el presidente Bush anunció el aumento de 33 por ciento en el presupuesto a programas educativos basados en la abstinencia sexual, que prohiben la discusión de métodos de anticoncepción y de planificación familiar como formas de prevenir enfermedades de transmisión sexual y de embarazos no deseados.
A pesar de que las palabras del secretario de Estado generaron fuertes reacciones de parte de organizaciones cristianas conservadoras, el vocero presidencial, Ari Fleischer, afirmó que «el presidente continúa creyendo que la abstinencia es la forma más efectiva de prevenir el Sida».
Por otra parte, organizaciones feministas apoyaron las declaraciones de Powell, como Feminist Majority, que lo alentó a apoyar la investigación de nuevos métodos de prevención del VIH/Sida que ayudará a las mujeres a tener nuevas formas de protegerse contra la infección.
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