Cerca de 22 por ciento de las hispanas y los hispanos en Estados Unidos vive en condiciones de pobreza, de acuerdo con un reporte del relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos y la extrema pobreza, Arjun Sengupta, quien subrayó que este fenómeno es una paradoja, ya que, además de tener el nivel de pobreza más alto de los países industrializados, Estados Unidos registra la mayor renta per cápita del mundo.
Según el experto, las cifras oficiales de Estados Unidos para el año 2004 muestran que la pobreza está en aumento en ese país, afectando a un 12.7 por ciento del total de la población, es decir, a 37 millones de personas, de acuerdo con información del Centro de Noticias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Las estadísticas muestran, además, una brecha entre las y los afroamericanos, con un índice de pobreza de 24.7 por ciento, y las y los blancos no hispanos, afectados sólo en un 8.6 por ciento.
El relator especial concluyó que a pesar de que Estados Unidos dispone de una amplia variedad de programas federales de asistencia social, las políticas que limitan dichos planes y la discriminación social han agravado el fenómeno, lo que puede ser visto como «una violación de los derechos humanos».
Sengupta presentó su estudio en Ginebra, luego de visitar zonas urbanas y suburbanas de Nueva York, de conocer la situación de campesinos inmigrantes en Florida y de viajar por las zonas devastadas por el huracán Katrina en Nueva Orleáns.
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