Especialistas, funcionarios y organizaciones civiles de varios países demostraron que la gestión pública del agua puede ser exitosa, en contraste con el modelo privado, que encarece el recurso y no garantiza el acceso al líquido a toda la población.
Durante el simposio «Por un modelo público de agua para todos», uno de los eventos alternos previos al IV Foro Mundial del agua, los ponentes manifestaron su rechazo a la tendencia privatizadora en el suministro de agua y plantearon otras opciones para su manejo.
Con ejemplos, refutaron el mito de que la participación del sector privado es esencial para mejorar el acceso a agua potable y saneamiento, y detallaron cómo la colaboración pública, sin fines de lucro, está abriendo las puertas a nuevos modelos para la transferencia de conocimientos y buenas prácticas.
Silvano Da Costa, de la Asociación Nacional de los Servicios Municipales de Saneamiento de Brasil, expuso el fracaso de las empresas privadas en su país, que encarecen el recurso y son deficientes en el suministro, mientras los organismos públicos ofrecen agua de calidad con coberturas cercanas al 100 por ciento.
Abimanyu, director de Utilidades Públicas del Agua y secretario general de la Asociación de Agua Potable de Solo, Indonesia, destacó que en su país las empresas encargadas del suministro de agua, drenaje, tratamiento de aguas residuales y conservación ambiental, son públicas desde 1985.
Aseguró que, sin necesidad de privatizar, esas empresas han mejorado en cerca del 90 por ciento la calidad de los servicios y aumentado de manera significativa su cobertura.
Varages, en Francia, es otro ejemplo de gestión pública exitosa. El municipio está transitando el camino de regreso, esto es, que los servicios hidráulicos están siendo paulatinamente municipalizados ante el fracaso de las empresas privadas, destacó el alcalde Michel Partage.
La gestión privada del agua se tradujo en suministro de líquido de muy baja calidad para la población y carencia de un servicio regular en varias regiones del país. Al igual que Vareges, muchas otras ciudades francesas han rescindido o no han renovado sus contratos con Suez y otras multinacionales del agua.
Pero Brasil y Francia no son casos únicos. En Holanda, Ámsterdam Water Supply tiene una tradición de 30 años de operación pública e intercambio de experiencias y conocimiento con otros países que la han llevado a asesorar proyectos de manejo de agua y saneamiento en Egipto, Surinam e Indonesia.
Steen Bjerggaard, representante de la Compañía de Agua de Estocolomo, expuso el caso de esta empresa pública que ha desarrollado un modelo de suministro sin subsidios basado en la colaboración entre países, regiones y municipios, sin lucro, pero con recuperación total de los costos del servicio.
Ponentes de India, Argentina, Venezuela y Vietnam también expusieron otros casos de colaboración público-pública en la gestión del agua que constituyen opciones al modelo privatizador.
El encuentro fue organizado por la Coalición de Organizaciones Mexicanas por el derecho al Agua (COMDA), Corporate Europe Observatory (CEO), Transnational Institute, Friends of the Earth International, entre otras organizaciones, dentro de las Jornadas por la Defensa del Agua.
Las jornadas incluyen un Foro Internacional de Defensa del Agua, alternativo al IV Foro Mundial del Agua, talleres, exposiciones y una gran movilización en contra de la privatización del recurso, convocada para las 16:00 horas de este jueves.
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