Consolidar el trabajo de enfermeras y parteras es fundamental para garantizar la equidad en la salud, aseguró la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Resaltó que la profesionalización de enfermeras y parteras se logrará a través de programas de escolarización básica y media, así como de la promoción y extensión de la educación de postgrado, entre otras actividades.
En un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizado en tres mil 100 hospitales, se demostró que los centros de salud que tienen un buen porcentaje de enfermeras generales y una alta razón de enfermeras por pacientes tienen menores tasas de mortalidad.
La OPS adhirió al Día Internacional de la Enfermera que se celebra hoy, el lema «Trabajando con los pobres, contra la pobreza». Con ello, reiteró su compromiso con la primera Meta de Desarrollo del Milenio firmada por 189 países de erradicar del mundo la pobreza extrema y el hambre para 2015.
En el plan de trabajo que contempla a OPS para lograr tales fines está evaluar la participación de la enfermería y partería en los procesos de salud, y difundir experiencias exitosas en estas áreas como el trabajo rural de las enfermeras en países como Chile y Bolivia.
Otros elementos que tomará en cuenta son las precarias condiciones de trabajo de las enfermeras, el incremento de la carga laboral, la pérdida de seguridad en sus centros laborales y los bajos salarios, entre otros.
Según datos de la OPS, mientras que en Estados Unidos hay 97 enfermeras por cada 10 mil habitantes, en Haití hay sólo una.
Aunque la carrera de enfermería mantiene una alta demanda, Latinoamérica y el Caribe enfrentan el problema de la baja calificación del personal de enfermería y la creciente migración de personal especializado en busca de mejores posibilidades laborales.
Además, existe una gran desigualdad en la distribución geográfica del recurso humano, ya que la mayoría se encuentra en los grandes centros urbanos y en hospitales.
En Estados Unidos, el envejecimiento del personal de enfermería es uno de los problemas más importantes: se calcula que para 2010, el 50 por ciento de las enfermeras que actualmente trabaja estará fuera del mercado laboral, lo cual «posiblemente influirá en la migración de enfermeras de los países menos desarrollados», resalta la OPS.
Estadísticas del Banco Mundial muestran que la enfermería es pilar en los servicios de salud: el 90 por ciento de los servicios de pediatría y cuidado del niño sano en Chile y de salud mental en Belice son prestados por personal de enfermería.
En Río Coco, en la costa atlántica de Nicaragua, el 88 por ciento de las consultas ambulatorias son prestadas por enfermeras y enfermeros.
La fecha que se conmemora hoy recuerda a la pionera de las enfermeras, Florence Nightingale, que nació en Italia el 12 de mayo de 1820. Nightingale trabajó durante la Guerra de Crimea, hacia 1850, y sentó las bases de la educación profesional del sector, así como del cuidado y condiciones necesarias de higiene y nutrición en los hospitales.
2004/BJ/GV
