Parece que lograr una vacuna eficaz contra el cáncer de cuello de útero, la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres, es una posibilidad que está cada vez más cerca. Investigadores de más de 90 hospitales de 14 países del mundo, entre los que se encuentran cinco centros españoles iniciaron un ensayo internacional en fase III con una vacuna que podría proteger contra ese tipo de cáncer.
Varias investigaciones han confirmado que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) provoca la aparición de cáncer de cuello de útero, por lo que los esfuerzos se han centrado en la creación de una vacuna preventiva frente a la infección por ese virus.
Así, durante este año, un ensayo clínico de fase II, doble ciego y aleatorizado, ha demostrado que la vacuna contra el VPH es bien tolerada y ofrece beneficios clínicos.
Como esos resultados han sido muy prometedores, la vacuna ha pasado a ensayos de fase III con el objetivo de incluirla en un futuro próximo como profilaxis en los calendarios de vacunación, de acuerdo con información del portal el mundo salud.com
En esta fase del estudio, según informes del hospital Clínic de Barcelona, uno de los centros españoles que forman parte de este proyecto, participarán 13 mil jóvenes voluntarias, 200 de ellas españolas, a las que los investigadores realizarán un seguimiento durante cuatro años.
Los centros españoles que intervienen en el estudio, que ha sido aprobado por el Ministerio de Sanidad y Consumo, son, además del hospital Clínic de Barcelona, el hospital Clínico San Carlos de Madrid, el hospital de Móstoles, el hospital universitario Vall d´Hebron y el Instituto Catalán de Oncología.
El cáncer de cuello de útero es la segunda causa de muerte por cáncer de las mujeres en todo el mundo y la primera causa de muerte en los países en desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que esta enfermedad afecta a medio millón de mujeres por año y mata a 300 mil de ellas.
La infección por el VPH, que causa el cáncer de cuello de útero, es muy frecuente ya que el 75% de las mujeres la padecen en algún momento de su vida. La edad más frecuente de aparición se sitúa en torno a los 38 años.
Aunque existen más de 100 tipos diferentes de VPH, el 70% de todos los cánceres de cuello de útero está asociado a la infección causada por sólo dos de ellos: el VPH16 y el VPH18, que son los llamados de «alto riesgo» u oncogénicos.
2004/LR/SM