Margaret Chan, que hasta julio era la subsecretaria de la Organización Mundial de la Salud de Naciones Unidas en la lucha de enfermedades contagiosas, fue elegida por el Consejo Ejecutivo de esta agencia, de una lista de cinco personas entre las que se encontraba Julio Frenk, para ser la nueva directora general de la OMS, según agencias internacionales.
La Asamblea de Salud Mundial, el máximo órgano de decisión de la OMS se reunirá hoy en Ginebra en una sesión especial para designar formalmente a Chan.
En julio, la doctora Chan tuvo un período de ausencia de sus labores en la OMS debido a su candidatura para la posición como directora general.
En 2003, fue nombrada directora del Departamento de Protección del Entorno Humano de la OMS y en junio de 2005 fue designada directora de Vigilancia de Enfermedades Contagiosas y ayudante del director general para el ramo de Enfermedades Contagiosas.
La Doctora Chan obtuvo su grado médico de la Universidad de Ontario en Canadá y se unió al Departamento de Salud Pública de Hong Kong en 1978, donde su carrera en este rubro comenzó.
En 1994, fue designada Directora de Salud de Hong Kong. En los nueve años de estancia en este cargo lanzó nuevos servicios de asistencia médica preventivos.
También implantó nuevas iniciativas para mejorar la vigilancia de enfermedades contagiosas y aumentar la capacitación a profesionales de salud pública así como establecer una mejor colaboración local e internacional.
Ha controlado con eficacia los brotes de gripe aviar y del síndrome severo agudo respiratorio (SARS), una enfermedad seudo gripal que durante el período de noviembre de 2002 a julio de 2003 infectó a más de 8 mil personas, matando a 774 de ellos, especialmente en China y Asia.
En marzo, la doctora Chan encabezó una reunión de 70 expertos de salud pública en Ginebra para desarrollar un plan operacional y detener un brote de epidemia de gripal.
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