La doctora argentina Mirta Roses Periago fue elegida directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en sustitución del doctor George Alleyne, para los próximos cinco años; a partir del primero de febrero del 2003. Ella es la primera mujer que estará al frente de la organización de salud pública más antigua del mundo.
La doctora Roses cuenta con más de 30 años de experiencia en epidemiología y salud pública. Desde hace 18 años ha estado en la OPS al frente de programas científicos de cooperación y de las numerosas emergencias por desastre.
El pasado miércoles, fecha en la que fue designada ante los ministros representados en la OPS, Roses aseguró que: «esencialmente mi visión tiene tres componentes: la unidad y la solidaridad de todos los pueblos del continente, en pos de metas concretas, el liderazgo y la responsabilidad de los gobiernos para convocar a todas las fuerzas de la sociedad, y una nueva propuesta de expresión de la equidad».
Traducido en los cuatro idiomas que se hablan en el continente americano (español, francés, inglés y portugués), la doctora Roses señaló que «para lograr la salud para todos debemos enfocarnos en la salud de los más desfavorecidos»; además de proteger los éxitos y condiciones de salud más equitativos logrados por algunos países: Dominica y otros países del Caribe, Aruba, Costa Rica, Canadá, Cuba y Chile.
«Tenemos que dedicarnos a los más postergados para que ganen los mismos seis años de expectativa de vida que en promedio tiene la región. Las mujeres campesinas pobres, jefas de hogar, los pueblos originarios y las comunidades indígenas, los adultos mayores que viven solos sin protección social, los jóvenes sin educación y sin empleo, y los discapacitados. Que nadie quede atrás.»
Desde esta perspectiva, la doctora Roses busca reforzar el liderazgo de la OPS como foro de la salud de toda América, al tiempo que coloca la neutralidad y el prestigio que caracterizan a la Organización, poniéndola al servicio de la construcción de consensos y de alianzas que fortalezcan la solidaridad continental y global.
La doctora Roses tiene 56 años y es médica cirujana egresada de la Universidad Nacional de Córdoba, especializada en clínica y epidemiología de las enfermedades infecciosas; también cursó un diplomado en Salud Pública con especialidad en epidemiología, en la Universidad de Buenos Aires, y en medicina tropical en la Universidad Federal de Bahía, Brasil.
De 1981 a 1984 fue asistente de la dirección de emergencias sanitarias del Ministerio de Salud de la Nación, y asesora de la (OPS) en el área de laboratorios de salud pública y epidemiología.
Asimismo ingresó al servicio internacional para dirigir la unidad de vigilancia epidemiológica del Centro de Epidemiología del Caribe (CAREC), y consultora en epidemiología en la Oficina de la OPS/OMS en República Dominicana.
Desde 1988 a 1992 fue representante de OPS/OMS en República Dominicana, y de 1992 a 1995 en Bolivia; desde 1995 es subdirectora de la Organización e integrante del grupo de subdirectores de la OMS y del grupo de gerencia de programas globales, a los cuales ha presidido por dos periodos.
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