Las guerras, el Sida, la pobreza y explotación minan la vida de cientos de millones de niños y niñas al iniciar el año 2004.
Carol Bellamy, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), al anunciar las tareas de año nuevo para el organismo de la ONU recordó que cerca de 11 millones de niños mueren cada año antes de cumplir su primer lustro.
El VIH ha dejado huérfanos a 14 millones de menores, 11 millones de ellos en el África Subsahariana, y para el 2010, el número de menores huérfanos en esa región a causa del virus ascenderá a 20 millones, recalcó Bellamy en su mensaje de año nuevo.
Sólo en la última década, más de dos millones de niñas y niños murieron como resultado directo de los conflictos armados y más de seis millones quedaron discapacitados permanentemente o fueron heridos de gravedad, indica el comunicado de UNICEF.
También a causa de las guerras, se calcula que 20 millones de pequeños fueron forzados a huir de sus hogares y más de un millón quedaron huérfanos o fueron separados de sus familias.
En tanto que la explotación y la violencia afecta a cientos de millones de menores: 246 millones trabajan (171 millones de ellos en condiciones riesgosas), 1.2 millones son víctimas del tráfico y la explotación sexual cada año, y unos 300 mil son soldados en 30 países.
2003/MR/MR