La discriminación y la violencia contra las niñas en todo el mundo son impactantes: no menos de 55 millones de ellas sigue siendo excluidas de la educación formal; miles en edad escolar trabajan en servicio doméstico; representan además el 40 por ciento del total de soldados infantiles; y son mujeres el 60 por ciento de jóvenes entre los 15 y 25 que vive con VIH/Sida, según datos de la Organización de las Naciones Unidas.
El organismo informa además que actualmente las niñas se ven amenazadas por actitudes estereotipadas y prácticas dañinas tradicionales, incluyendo la preferencia al hijo varón y la mutilación de genitales.
Incluso, son mucho más vulnerables que los hombres a sufrir violencia sexual y explotación y, por si no fuera poco, su seguridad es puesta en peligro dentro del propio núcleo familiar, el lugar de trabajo y la comunidad escolar.
La discriminación y la violencia contra las niñas son reales, tienen efectos muy dañinos, e impiden la búsqueda de igualdad, desarrollo y paz, dijo Rachel Mayanja, Consejera Especial sobre Temas de Género y Avance de las Mujeres de las Naciones Unidas.
Tenemos que derribar las barreras que enfrentan las niñas y otorgarles el poder para tomar el mando de sus vidas, terminar el ciclo de discriminación y violencia contra ellas.
Durante 2006, dos estudios fueron publicados por las Naciones Unidas ? el estudio del Secretario General sobre la violencia contra mujeres y un informe por el experto independiente para las Naciones Unidas sobre la violencia contra niñas y niños ? demuestran la extensión y causa de la violencia en infantes.
Actualmente las niñas afectadas por prácticas violentas permanecen en su mayoría invisibles en las estadísticas nacionales, que no consiguen capturar el grado de extensión total de violaciones a sus derechos.
Tampoco son consideradas en las políticas y acciones y éstas no llegan a quienes están en peligro, incluyendo adolescentes, sobre todo las que tienen entre 10 y14 años; migrantes; huérfanas; niñas con discapacidad; aquellas que son arrestadas o viven en áreas rurales e incluso las que se encuentran en situación conflicto y/o postconflicto.
Por ello, delegados de gobiernos y mujeres activistas se reúnen en las oficinas centrales de las Naciones Unidas desde el 26 de febrero y hasta el 9 de marzo de 2007 para discutir, en la sesión anual de la Comisión sobre el Estado de las Mujeres, sobre los derechos de las niñas y terminar con la discriminación y la violencia que enfrentan en el mundo entero.
De acuerdo con las Naciones Unidas, más de 200 niñas participan en reuniones oficiales, como mesas redondas de alto nivel y diálogos interactivos entre expertos para expresar sus opiniones e informar a políticos mundiales sobre la realidad a veces terrible que enfrentan.
Una de las actividades que se lleva a cabo hoy es el Girls Speak out –las niñas dicen lo que piensan– moderado por la presentadora de CBS Noticias, Katie Couric, y que será un foro para que las niñas aboguen por ellas mismas.
Este evento es organizado por la Oficina del Consejero Especial sobre Temas de Género y Avance de las Mujeres y la División para el Avance de Mujeres, ambas de las Naciones Unidas, en sociedad con la Comisión sobre el Estado de las mujeres y el Grupo de trabajo en Niñas, este último vinculado con UNICEF.
Durante más de seis décadas, la Comisión sobre el Estado de las Mujeres ha sido líder global en abogar por la igualdad de género, el empoderamiento de mujeres y niñas por todo el mundo y en la puesta en marcha de política para la promoción de los derechos humanos de mujeres y niñas. Es también responsable de supervisar cómo estos marcos son puestos en práctica a nivel país.
Para tener en cuenta más a fondo la discusión sobre el asunto, la Comisión considerará un tema prioritario: la eliminación de todas las formas de discriminación y violencia contra las niñas, que resultará en una serie de recomendaciones para la puesta en práctica a niveles nacionales e internacionales.
Para ello, se desarrollará una discusión en grupo que marcará las observaciones de funcionarios de Naciones Unidas, en el marco del Día Internacional de la Mujer el próximo 8 de marzo. El panel examinará estrategias y prácticas positivas para terminar con la impunidad de la violencia contra mujeres y niñas, desde niveles globales hasta los locales.
07/HVR/GG
