América Latina y el Caribe crecerán un 4.3 por ciento este año y se prevé que en el 2006 vuelvan a expandirse a una tasa cercana al 4 por ciento, de confirmarse las previsiones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
De ser así, la región completaría cuatro años consecutivos de crecimiento y lograría un aumento del PIB per cápita de alrededor del 10 por ciento entre 2003 y 2006. En 2004 la expansión económica bordeó el 6 por ciento, después del 2 por ciento del año previo.
«Hay lugar para cierto optimismo», señaló la CEPAL en un comunicado, ya que la región «está mejor preparada que en el pasado para enfrentar los retos», al tiempo que advierte la necesidad de crecer a una tasa más alta para solucionar los graves problemas en los mercados de trabajo.
En el 2005, América del Sur crecería un 4.7 por ciento, México y América Central un 3.6 por ciento, y el Caribe un 4 por ciento este año, según las proyecciones entregadas hoy en el Estudio Económico de América Latina y el Caribe, 2004-2005. Encabezarán el crecimiento Argentina (7.3 por ciento), Venezuela (7 por ciento), Uruguay (6.2 por ciento), Chile (6 por ciento), Perú (5.5 por ciento) y Panamá (4.5 por ciento).
Pese a la desaceleración esperada de la economía mundial, en 2005 la región se sigue beneficiando de un muy favorable escenario externo caracterizado por el crecimiento del PIB mundial y del comercio internacional, el alza de los precios de las materias primas y las bajas tasas de interés.
El repunte de la demanda interna se ve favorecido por las tasas de interés que aún se mantienen en niveles históricamente bajos y por las apreciaciones cambiarias en varios países en los primeros meses del 2005, que abaratarán las importaciones. De este modo, si bien la CEPAL espera un buen desempeño del sector exportador en el 2005, estima que será importante la contribución de la demanda interna al crecimiento del año.
Nuevas oportunidades de inversión comienzan a crearse en muchos países con la continuidad del proceso de crecimiento, que se da «en un contexto de elevada competitividad externa, superávit en la cuenta corriente y en el balance fiscal primario», señala el documento.
Por otra parte, la lenta pero sostenida recuperación de la masa salarial –tanto por el aumento de la ocupación como del salario – ha comenzado a impulsar el consumo privado. A esto se suma un considerable superávit en cuenta corriente, que le permitiría a la región respaldar un aumento de la demanda interna sin que se prevean, en el corto plazo, tensiones en el sector externo.
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