La existencia en América Latina de 227 millones de pobres, de los cuales más de 100 millones viven en la pobreza extrema, es uno de los principales desafíos pendientes de la región para cumplir con el Plan de Acción sobre Población y Desarrollo de Naciones Unidas.
Así lo destacó hoy el secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el argentino José Luis Machinea, al inaugurar la reunión de la Mesa Directiva Ampliada del Comité Especial de Población y de Desarrollo de la entidad.
El representante de la Cepal sostuvo que aunque existen avances en materia social, hay también enormes desafíos pendientes a enfrentar, como la necesidad de un mayor y más equitativo acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva.
Además, dijo, otros objetivos pendientes son la disminución de la mortalidad materna, una mayor equidad de género y una más amplia garantía para el ejercicio de derechos por parte de las mujeres, la erradicación de la violencia doméstica y sexual.
Indicó que el contexto económico reciente no ha sido muy favorable para el logro de las metas del Programa de Acción de la Conferencia sobre Población y Desarrollo (CIPD) celebrada en El Cairo en 1994, y sus ulteriores enriquecimientos.
En su conjunto, el proceso de superación de la pobreza se encuentra estancado en la región desde 1997. Una muestra de ello es que a finales de 2003 había 20 millones más de latinoamericanos pobres que en 1997, anotó Machinea.
«La tasa de desempleo ha crecido en dos puntos porcentuales durante este periodo, ascendiendo a 10.7 por ciento», dijo al puntualizar que el total de pobres en la región representa 44 por ciento (227 millones) del total de la población, en tanto la extrema pobreza llega a 20 por ciento (más de 100 millones de habitantes).
Pese a ello, indicó que «las perspectivas económicas para el futuro cercano son, sin embargo, más alentadoras».
Machinea destacó además otros desafíos pendientes de los objetivos de integrar los factores demográficos de las estrategias y planificación del desarrollo en todos los ámbitos de la vida social, contenidos en los programas de Acción de Población y Desarrollo.
También anotó la disminución de los riesgos de infección por VIH-SIDA, la degradación del medio ambiente, el envejecimiento poblacional y las capacidades «aún limitadas en muchos países», para obtener y analizar información relevante para políticas y programas.
En la sesión inaugural de la reunión del Comité Especial de Población y Desarrollo de la Cepal, también intervino la venezolana Marisela Padrón, directora de la División para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de Naciones Unidas (Fnuap).
En el evento participan alrededor de 300 delegados de gobiernos, organismos de Naciones Unidas, representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG), de centros de estudios y expertos en temas de población y desarrollo. La delegación chilena está encabezada por la ministra del Servicio Nacional de la Mujer (Sernam), Cecilia Pérez.
La reunión culminará mañana al aprobar una declaración sobre el balance del cumplimiento de las metas establecidas en el Plan de Acción Regional y de la reafirmación de principios y objetivos de la Conferencia de El Cairo.
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