Por lo menos 35 por ciento de las mujeres de los países en desarrollo no recibe atención prenatal; cerca del 50 por ciento da a luz sin asistencia de una persona calificada y 70 por ciento no recibe atención postparto en las seis semanas siguientes.
De acuerdo a información de la Iniciativa por una Maternidad sin Riesgos, la falta de atención es más peligrosa para la vida de la mujer durante las etapas de trabajo de parto, durante el parto y en los días que siguen, ya que durante este periodo es cuando más posibilidades hay de que surjan complicaciones que pongan en peligro la vida de la mujer.