En 10 años el trabajo infantil en la ciudad de San Cristóbal de las Casas ha aumentado en un 300 por ciento, de acuerdo al conteo «La Infancia Cuenta», que realiza desde el año 2000, la organización civil Melel Xojobal.
En el año 2000 había en esta ciudad, conocida como la capital cultural de Chiapas, 624 niños y niñas trabajadores, en este 2010 se contabilizaron 2 mil 481 niñas y niños trabajadores.
De éstos, mil 486 son trabajadores y 995 acompañan a su familia o hermanos mientras estos trabajan. El 86 por ciento de estas niñas y niños son indígenas y tienen una edad que va de entre los 10 a los 17 años, los niños acompañantes tienen de 1 a 6 años, 49 por ciento son niñas y el resto son niños.
La mayoría trabaja en negocios formales (39 por ciento) el comercio informal, puestos fijos (36 por ciento), como vendedores ambulantes (21 por ciento) y un porcentaje del 3 por ciento pide dinero, o recoge basura, o son meseros.
En México de acuerdo con datos oficiales publicados por el fondo de Naciones Unidas para la Infancia UNICEF (por sus siglas en inglés) hay 3 millones 647 mil 67 niñas y niños de entre 5 y 17 años trabajando, de un total de 29 millones 203 mil 394 niñas y niños en este rango de edad. Esto significa que 12.5 por ciento de la población infantil de cinco a 17 años (es decir, uno de cada ocho) está trabajando.
Del total de trabajadores infantiles del país, la mayoría (69 por ciento) tiene entre 14 y 17 años de edad; pero 1.1 millones (es decir, 31 por ciento) tienen entre cinco y 13 años, lo que significa que no han cumplido la edad mínima para trabajar que señala la Constitución y la Ley Federal del Trabajo para la incorporación a las actividades laborales.
En México, el 32 por ciento de la mano de obra indígena, sobrevive directa o complementariamente, con el trabajo de la infancia entre los 6 y los 14 años de edad, según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
La mayor parte del trabajo realizado por la infancia y la adolescencia indígenas en los diferentes países de América Latina y El Caribe, se lleva a cabo en el ámbito rural y en actividades agrícolas.
Según UNICEF, el 70 por ciento del trabajo infantil en América se desarrolla en ese sector. Hay incluso estudios que señalan que una de cada 5 niñas y niños menores de 10 años trabaja.
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