Pese a su creciente influencia política, los pueblos indígenas de América Latina han avanzado poco en materia económica y social durante la última década y continúan sufriendo altos niveles de pobreza, menor educación y mayor incidencia de enfermedades y discriminación, señala un nuevo estudio del Banco Mundial.
El análisis Pueblos indígenas, pobreza y desarrollo humano en América Latina: 1994-2004, considera que durante la última década las condiciones sociales han evolucionado en los cinco países latinoamericanos con mayor población indígena: Bolivia, Ecuador, Guatemala, México y Perú.
Según el estudio, ser indígena aumenta la probabilidad de un individuo de ser pobre y esta relación se mantuvo más o menos igual al comienzo y al cierre de la década.
Los indígenas continúan teniendo menos años de educación y sus resultados educacionales son sustancialmente peores. A su vez, poseen menor acceso a servicios básicos de salud, especialmente las mujeres y menores de edad.
«Los índices de pobreza entre la población indígena son más altos y disminuyen más lentamente, lo cual es particularmente una mala noticia para un continente que quiere cumplir con el objetivo de desarrollo del milenio de reducir a la mitad los índices de pobreza para el año 2015», señaló Harry Patrinos, economista del Banco Mundial y coautor del estudio.
La investigación concluye que los pueblos indígenas representan el 10 por ciento de la población de la región y el grupo más desfavorecido de América Latina. Pese a que la incidencia de la pobreza en América Latina es alta, es particularmente severa y profunda entre la población indígena.
En Bolivia y Guatemala, por ejemplo, más de la mitad del total de la población es pobre, pero casi tres cuartos de la población indígena también lo es. La pobreza entre los indígenas en Ecuador se acerca al 87 por ciento y alcanza 96 por ciento en las sierras rurales.
En México, la incidencia de la pobreza extrema en 2002 era 4.5 veces mayor en las municipalidades predominantemente indígenas en comparación con las no indígenas. Este indicador se encuentra por encima de la proporción de 3.7 en la década anterior. En Perú, la pobreza afecta al 52 por ciento de la población, 43 por ciento de la cual es indígena.
«Pese a que los pueblos indígenas de la región han aumentado su poder político y representación durante la última década, esto no se ha traducido en resultados positivos, en términos de reducción de la pobreza que hubiésemos esperado encontrar cuando comenzamos con esta investigación», señaló Gillette Hall, economista del Banco Mundial y coautora del estudio.
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