A pesar de los esfuerzos para erradicar la mutilación genital femenina, hijas de inmigrantes en Estados Unidos se suman a las niñas de 28 países de Africa, Medio Oriente y Asia que han padecido esta práctica desde hace miles de años.
Así lo dieron a conocer organizaciones sociales en Washington, mismas que se proponen combatir la práctica mediante programas de educación básica que apelen a líderes religiosos y comunitarios, así como a jóvenes adultos.
El procedimiento se está generalizando entre niñas y adolescentes de Estados Unidos, Europa y Australia, donde no se conocían casos, según los activistas y funcionarios.
La directora del Centro de Salud para Mujeres Africanas del Hospital Brigham de Boston, Estados Unidos, Nawal Nour, informó que existen evidencias de que los padres llevan a sus hijas a Africa para que les practiquen la mutilación genital.
Expertos y activistas evaluaron los logros alcanzados desde el Día Internacional de Tolerancia Cero Contra la Mutilación Genital, celebrado el 6 de febrero de 2003, cuando delegados de la sociedad civil y de gobiernos africanos se comprometieron a combatir el fenómeno.
La práctica milenaria puede causar la muerte por desangramiento, infecciones crónicas, esterilidad y complicaciones en el parto. Lo más grave es que con frecuencia es realizada por personas que no son médicos y que no suministran anestesia a las niñas y adolescentes.
A pesar de los acuerdos internaciones para poner fin a la mutilación de genital femenina, todavía se realizan en niñas africanas. Esta valoración coincide con los resultados preliminares de un estudio elaborado por Macro International, por encargo de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), que se publicará en marzo.
Esta investigación estima que 130 millones de niñas y mujeres en todo el mundo han sido sometidas a la mutilación genital femenina, y que cada año otros dos millones se suman a la cifra.
El informe de Macro International indica que más de siete de cada 10 mujeres sufrieron el procedimiento en Burkina Faso, Egipto, Eritrea, Etiopía, Guinea, Malí, Mauritania y el norte de Sudán.
La prevalencia de la práctica entre las niñas egipcias se mantuvo en alrededor de 97 por ciento entre 1994 y 2003, mientras que en Costa de Marfil aumentó de 43 a 45 por ciento, en Eritrea se redujo de 95 a 89 por ciento, y en Kenia se incrementó de 34 a 38 por ciento.
Cabe señalar que en países donde esta práctica está muy arraigada, como Eritrea y Sudán, muchas mujeres son sometidas a una intervención quirúrgica conocida como infibulación.
De acuerdo con información de USAID, el organismo estadounidense invierte 1.3 millones de dólares en combatir esa práctica en Africa. La activista Rhonda R. Smith, del Buró de Referencia de Población, sostuvo que esa cantidad «no es nada» comparada con lo que gastan organizaciones de la sociedad civil.
La activista Nahid Toubia, de la organización Rainbo con sede en Londres, indicó que han solicitado asistencia al Banco Mundial, a la Unión Europea y a gobiernos nacionales, están apelando a los filántropos africanos».
Los padres someten a sus hijas a esta práctica que atenta contra su salud desde las primeras semanas de vida hasta los tres años. La creencia popular dicta que las niñas mutiladas no serán infieles a sus maridos. En algunas comunidades, incluso, es un requisito para el matrimonio.
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