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Janis Joplin

Por Erika Cervantes

El talento de las mujeres en la esfera del Rock fue lidereado en la época de los 60 por Janis Joplin, estrella cuya voz trasladó a toda una generación a un viaje sin retorno por los laberintos de la música.

Para las y los críticos musicales la voz de Janis representa la mezcla de dos razas la blanca en su tez, y la negra en su voz, para Janis solo era la vía para alcanzar la cima.

Janis nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, localidad industrial de Texas, su nombre completo es Janis Lyn Joplin.

Los padres de Janis habían querido que fuera maestra. Su padre, Seth, trabajaba en una refinería. Su madre, Doroty, había destacado cantando en su instituto.

La rebeldía de Janis estuvo siempre presente, muestra de ello es que en su primer año de instituto, se tiñó el pelo de naranja y se unió a una pandilla de jóvenes radicales.

Para Janis el color de la piel no era un argumento para marginar a las personas de manera abierta rechazaba el racismo y se le acusaba de «amiga de los negros».

A los 16 años Janis comenzó a manifestar su amor por la música. Frecuentaba los bares de Louisiana, donde escuchaba música negra. Comenzó a cantar a los 17 años.

Janis Grabó su primer disco cuando estudiaba Bellas Artes en la Universidad de Texas; luego comenzó a cantar de forma habitual en bares. En 1963, la ciudad de San Francisco conoció el talento de Janis Joplin. Fue en este periodo cuando comenzó el contacto con la droga. Se sumió en un estado de abandono, llegando a pesar 35 kilos.

Tras un romance fracasado y el abandono de su pareja Janis vuelve a San Francisco empujada por el éxito. Se unió a la banda «Big Brother and the Holding Company», logrando una combinación perfecta. Joplin amaba la libertad creativa de la escena musical en San Francisco. Obtuvo buenas críticas, cada vez más centradas en ella y menos en el grupo. Esto reforzaba su autoestima y su carrera. Pronto pasó a ser conocida en el resto de Estados Unidos.

Janis actuó con su banda en el Festival de Monterey de 1967, junto con grandes estrellas, como Jimi Hendrix, Jefferson Airplane, Canned Heat, The Who, The Mamas and the Papas, The Byrds, Otis Redding. Ya entonces aspiraba «a ser algo más que la reina de los hippies». Actuó dos veces en el festival, porque la primera vez no había sido filmada. Para la segunda actuación, cambió su ropa hippie por un traje dorado.

A partir de entonces fueron contratados por el productor de Bob Dylan, Albert Grossmael. Joplin eclipsaba a los Big Brother. Durante la gira por todo el país, comenzó a consumir heroína, para huir del agobio de la fama. Decía: «nada que siente tan bien puede ser malo». «Sólo quiero algo de paz».

En la primavera de 1968, se trasladaron a Nueva York para grabar su primer disco. No congeniaba en el grupo pero aquella combinación de música repetitiva, de estilo psicodélico de los 60, con la imponente voz de Joplin, era prodigiosa.

El disco salió en agosto de 1968. Se vendieron más de un millón de copias en el primer mes. Las críticas fueron muy buenas para Joplin, aunque no tanto para el grupo.

La presencia de Janis Joplin en la escena se convirtió en ejemplo de fuerza y rebeldía para muchas mujeres de su generación, sin embargo, fiel a la generación de los 60 continuaba experimentando con las drogas.

En septiembre de 1970, Janis se traslada a Los Ángeles a grabar «Pearl» con su nuevo grupo.

Janis no terminó la grabación, murió el 4 de octubre de 1970 por una sobredosis de heroína, según el forense. Había pasado por experiencias previas y había salido con vida, pero en ésta no había nadie para ayudarla.

Seis semanas mas tarde, salió el disco «Pearl» que fue todo un éxito y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas. Dejó en testamento 600 dólares a sus amigos para que celebraran su muerte con una fiesta salvaje. Esta estrella nos hereda el abrir la brecha en el rock para las mujeres.
*Periodista mexicana

06/EC/LR

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