La prensa escrita estadounidense teme por su sobrevivencia. Con tirajes más bajos, rentas publicitarias que se hunden y lectores cada vez más acaparados por internet, la prensa estadounidense está en crisis y grandes títulos de la historia del periodismo se encuentran en peligro de desaparecer.
El modelo económico de la prensa escrita no funciona más, estimó el presidente de la Washington Post Company, Donald Graham, haciéndose eco de declaraciones que tienen cada vez más los observadores del paisaje mediático estadounidense, informó un comunicado del Centro de Periodismo y Ética Pública (CEPET)
El Washington Post y Newsweek perderán dinero en 2008, anunció Graham la semana pasada en una conferencia en Nueva York a propósito de estos dos títulos emblemáticos. Será un desafío para nosotros demostrar algún progreso en un clima muy difícil para la publicidad en 2009, añadió.
El grupo de prensa Tribune, propietario de los prestigiosos diarios Chicago Tribune y Los Angeles Times, anunció la semana pasada que se ponían bajo la protección de la ley de quiebras capítulo 11.
La prensa estadounidense ha despedido o invitado al retiro a 15,400 personas este año, calculó Erica Smith, una periodista del St. Louis Post-Dispatch que contabiliza las pérdidas de empleo en el sector.
No pasa un sólo día sin su cortejo de malas noticias, crisis económica que acelera la baja de las rentas publicitarias y que incita a numerosos anunciantes a volcarse hacia los sitios de Internet gratuitos.
Según el Bureau de difusión de la prensa, el tiraje de los 507 diarios estadounidenses cayó 4.6 por ciento en seis meses con 38 millones de ejemplares vendidos de promedio de marzo a septiembre, en lugar de los 40 millones vendidos un año atrás.
Solo USA Today, del grupo Gannett, y Wall Street Journal, del magnate de la prensa Rupert Murdoch, alcanzan a resistir, obteniendo modestas ganancias de 0.01 por ciento de sus lectores.
CAEN INGRESOS PUBLICITARIOS
Los ingresos publicitarios de la prensa han caído 18,1 por ciento en el último trimestre, el sexto trimestre consecutivo de baja, según la Asociación nacional de periódicos estadounidenses (NAA, por sus siglas en inglés).
Durante ese tiempo, la publicidad en línea aumentó, aunque no progresaría más que 8.9 por ciento en 2009, según eMarketer. Y los ingresos obtenidos de internet no sobrepasan 5 por ciento del total de ningún gran diario del país.
Hasta The New York Times, el título más prestigioso de Estados Unidos, anunció la semana pasada que tomará 225 millones de dólares hipotecando su nueva sede de Manhattan con el fin de contrarrestar una crisis de liquidez provocada por la restricción del mercado de créditos y una baja de sus beneficios.
Pienso que veremos regiones enteras sin un cotidiano local en un futuro cercano, previno Roy Peter Clark, vicepresidente del Poynter Institute, organización que estudia al sector de los medios.
Tomando la palabra en una reunión en Naples, Florida (sudeste), sobre el futuro del periodismo, Clark previó que no existe una poción mágica para asegurar la sobrevivencia del sector.
El American Press Institute invitó el mes pasado a 50 dueños de medios de prensa a una reunión titulada Cumbre de dueños para salvar una industria en crisis.
Dos expertos advirtieron a los propietarios de los medios que se encuentran frente a un escenario clásico de evoluciona o revienta y que deben actuar rápidamente.
A fines de octubre, el cotidiano Christian Science Monitor, de limitada difusión pero muy respetado por sus pares, anunció que abandonaría su edición en papel para pasar a difundirse por Internet en abril próximo.
08/VRI/CV
