La lactancia materna, en la primera hora de vida y durante los seis meses siguientes, hace la diferencia en la salud y supervivencia de las y los niños.
No discrimina condición social, étnica o geográfica; por el contrario, asegura una alimentación de calidad a muy bajo costo y esuno de los mayores recursos con que se cuenta para resguardar la salud física y emocional de las generaciones futuras.
En la Semana mundial de la lactancia, que inició el pasado lunes convocada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Concurso «Experiencias en innovación social», de la CEPAL, con el apoyo de la Fundación WK Kellogg, releva el Programa Trébol de cuatro hojas, iniciativa brasileña que obtuvo el primer lugar en 2007.
La estrategia desarrollada por este programa ha sido un enorme aporte a la salud materno infantil en Sobral, Estado de Ceará. Presta asistencia a familias de muy bajos recursos y en riesgo, mediante la reorganización de la atención en salud a madres y niños durante cuatro etapas fundamentales: pre-natal, parto, puerperio y neonatal.
Desde sus inicios en 2001, el innovador programa social ha mejorado la tasa de atención prenatal y reducido la mortalidad infantil de 29.7 a 16.2 por mil nacidos vivos en 2006; es decir un 48.1 por ciento. Ese mismo año atendió a 1.148 familias a un costo de US$ 175 dólares anuales por cada una.
El equipo de la Secretaría de Salud de Sobral que desarrolló la estrategia del Trébol, identificó las dificultades que impedían a las madres seguir las orientaciones para evitar problemas en el recién nacido. Una de ellas era el abandono precoz de la lactancia materna. Era una tarea difícil de cumplir por la sobrecarga de labores domésticas y/o la necesidad de acompañar a otros hijos.
Para enfrentar esta situación se fundó el Proyecto de Promoción de la Lactancia Materna basado en visitas domiciliarias para acompañar a las madres con dificultades en la lactancia. Las madres sociales, mujeres de la propia comunidad que han tenido una buena experiencia con sus hijas e hijos, acompañan de manera personalizada a las nuevas madres, les enseñan a amamantar y cuidan de los otras hijas o hijos, reduciendo las situaciones que afectan negativamente esta labor y transformándola en una experiencia gratificante.
Las madres sociales reciben capacitación como cuidadoras en los domicilios o en el hospital adquiriendo los conocimientos y las habilidades necesarias para enfrentar las cuatro etapas que atiende el programa. Se le asigna un especial énfasis a las ventajas y dificultades de la lactancia materna, así como a las técnicas de apoyo al amamantamiento. Esto ha significado que más niñas y niños y por un mayor período de tiempo sean alimentados naturalmente por sus madres.
Esta experiencia innovadora que se inicia en Sobral, esta ya siendo replicada en varios municipios del estado de Ceará y cambiaría la vida de muchas madres y lactantes en todo el mundo si se utiliza como ejemplo en el marco de la Semana Mundial de la lactancia materna.
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