Hay en el mundo 3.5 millones de niñas y niños que cada año mueren por malnutrición, situación que se pude acrecentar por el aumento a los precios de los alimentos a nivel mundial.
Ante ello, la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Ann Veneran, expresó alarma por el efecto de la crisis alimenticia en las niñas y los niños y afirmó que el fondo vigila muy de cerca las repercusiones del aumento en los precios de alimentos en la nutrición infantil y de otros grupos vulnerables.
En un comunicado, anunció que el Fondo colabora con los gobiernos y sus aliados para evaluar las necesidades inmediatas y las de mediano y largo plazo. «La prioridad es ayudar a las niñas y los niños que ya están desnutridos y evitar que la situación de nutrición de las poblaciones afectadas se deteriore».
Quienes se encuentran en mayor riesgo son las personas pobres, por que tienen que asignar hasta el 70 por ciento de sus ingresos totales en adquirir alimentos. Otros grupos afectados de manera alarmante, señala el organismo, son los que reciben asistencia humanitaria, niñas y niños huérfanos, personas infectadas con el VIH-SIDA y las y los refugiados.
La semana pasada, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, señaló que el incremento de los precios de los alimentos se ha convertido en una crisis mundial, «este abrupto incremento de precios de los alimentos ha evolucionado hasta convertirse en una auténtica crisis mundial».
Según reportes de agencia internacionales, el Secretario informó lo anterior luego de que el precio del arroz llegara a un punto «record» en Asia y Estados Unidos, advirtiendo que los remedios para la hambruna mundial se estaban encareciendo.
De igual manera, la ONU informó que las reservas de alimentos están en su nivel más bajo en las últimas tres décadas, lo que refleja el nivel de la crisis alimentaria que vive el mundo y que afectará principalmente a los países más vulnerables.
A decir de Ban, esta crisis se abordará en la reunión de responsables de organismos de la ONU, que se llevará acabo el 28 y 29 de abril en Berna, Suiza.
Recientemente, el Banco Mundial (BM) advirtió que la escalada en el precio de los alimentos básicos podría producir una catástrofe alimentaria a 100 millones de personas en los países más pobres del planeta. Diez por ciento de estos son niñas y niños de 5 años, que también son afectados por lo altos precios de los alimentos ya que agravan la desnutrición y el retraso en el crecimiento de las niñas y niños.
Hoy más de dos millones de personas sufren una aguda escasez de alimentos y la situación alimentaria podría recrudecerse en esas regiones del planeta, advierte el organismo.
FUERA DEL PROGRAMA DE AYUDA ALIMENTARIA
En este mismo tono, la organización civil Visión Mundial, informó que por el aumento global de precios en alimentos, más de un millón de personas se encuentran fuera del programa de ayuda alimentaria, por lo que hace un llamado a que la prioridad para la comunidad internacional sea la lucha por la fijación de precios de alimentos, con la finalidad de prevenir el hambre y desnutrición en las niñas y niños del mundo.
La organización –cuyo trabajo incluye los programas de alimentos en 29 países– considera en comunicado de prensa que otro factor es el fracaso de algunos donantes para cumplir con los compromisos de financiamiento para el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la mayor fuente de ayuda alimentaria de Visión Mundial.
También la falta de fondos disponibles, junto con el aumento de los precios, ha impedido que esta organización entregue la ayuda alimentaría a los proyectos que lo necesitan. «En algunos países, señala, incluso ha causado el fin del programa de ayuda alimentaría por parte de la organización».
Es por ello que estimula a los gobiernos y a otros donantes a financiar el déficit de 500 millones de dólares del PMA y también exhorta a todos los donantes a cumplir el compromiso de financiamiento destinado al mismo.
A pesar de nuestros mejores esfuerzos, más de un millón de nuestros beneficiarios ya no están recibiendo ayuda alimentaria, dijo Dean Hirsch, presidente de Visión Mundial. Hay alrededor de 577 mil niñas y niños que necesitan urgentemente alimentos».
Ya agrega que esta crisis de precios es probable que tome al menos dos años para estabilizarse, «eso es demasiado tiempo para las y los millones de niñas y niños menores de cinco años que necesitan un nivel suficiente de nutrición ahora para desarrollarse adecuadamente».
Sin suficiente comida sana niñas y niños menores de cinco años pueden sufrir problemas de desarrollo cerebral y retraso irreversible del desarrollo físico. Esto tiene consecuencias trágicas para su educación.
La crisis en los precios de los alimentos ha creado una terrible situación para muchas niñas y niños en los países en desarrollo. La desnutrición contribuye a la muerte de más de 3.5 millones de niñas y niños menores de cinco años cada año.
La insuficiencia nutricional también ha frenado el desarrollo de 178 millones de menores en edad preescolar en los países en desarrollo. La emaciación (bajo peso para la talla) afecta a más de 55 millones de niñas y niños en edad preescolar anualmente.
08/GT/GG
