Las acciones para acabar con la homofobia en países del sureste asiático durante 2001, fueron analizadas el pasado fin de semana en una conferencia titulada «Signos de Cambio», sobre derechos de las personas homosexuales.
La discusión, realizada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Tailandia, se enfocó en el desarrollo del movimiento gay y en las leyes que garantizan sus derechos en los países de la región: Tailandia, Camboya, Laos, Birmania, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Singapur, Malasia y Brunei, que integran la Asociación de Naciones del Sureste de Asia (ASEAN).
Jessica Umanos Soto, directora ejecutiva de Amnistía Internacional en Filipinas, señaló que el derecho a ser gay no es un derecho especial sino un derecho fundamental.
A pesar de que en Filipinas hay amplias leyes en favor de los derechos de homosexuales y lesbianas existe la violencia homofóbica, indicó. Muchas mujeres lesbianas han sido violadas y torturadas, o en el mejor de los casos sus familias las echan de sus casas, denunció. El gobierno ha negado estos hechos, pero los ha justificado como parte de la «buena moral de la sociedad».
En septiembre de 1994 se creó la Primera Liga Contra la Discriminación de las Lesbianas como una organización de Derechos Humanos. «Estamos contentas de que finalmente nos reconozcan poco a poco, ¿pero por qué hemos de ser el tercer sexo?», declaró Ging Cristóbal, directora de la Red de Cabildeo Legislativo sobre Gays y Lesbianas.
Agregó que Filipinas es un país controlado por la Iglesia Católica, y la homosexualidad es gravemente condenada : «Tenemos derechos y somos discriminados sólo porque somos gays, estamos organizando congresos y esperamos el apoyo de los medios de comunicación y la solidaridad internacional».
En 2001, el Congreso de Hong Kong aprobó una ley que establece como delito la discriminación contra los homosexuales, luego de que en 1997 la misma ley fue vetada.
En ese mismo año, se realizó también por primera vez un Festival Gay en Pekín, en el que se exhibió una película erótica gay que obtuvo muchas nominaciones a varios premios.
El internet tiene un papel fundamental dentro de la comunidad gay china, ya que hay unos dos mil sitios web (no incluye pornografía), que abordan temas como prevención contra el SIDA, salud sexual, y también sirven como medio de comunicación entre personas gay.
El profesor Dede Oetomo, profesor de Antropología y Lingüística de la Universidad de Surabaya, Indonesia, y fundador de la primera organización de derechos de gays y lesbianas en ese país en 1981, relató que la publicación de un libro suyo incitó una oleada de discusiones sobre el tema homosexual en universidades, incluyendo la Universidad del Islam.
«El Islam esta cambiando en Indonesia» declaró el doctor, aunque hizo hincapié en que la homosexualidad femenina es más condenada que la masculina ya que consideran que las mujeres «no tienen derecho a sentir placer sexual».
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