Ciudad de México.— En 1400 años de historia, por primera vez una mujer alcanzó el grado de arzobispa de Canterbury en Inglaterra convirtiendo así en la líder espiritual de la comunión anglicana un cargo con el que podrá tomar decisiones en el ámbito espiritual, institucional y político, su nombre es Sarah Mullally y su historia está marcada por romper techos de cristal en varias ocasiones.
Sarah Mullally ya había hecho historia cuando en 2015 se convirtió en la primera obispa en la Diócesis de Exeter ubicada en Crediton, una localidad en el condado de Devon, en Inglaterra, que cuenta con una población de 38 mil 51 habitantes. Para 2018, fue nombrada obispa en Londres siendo la primera mujer en alcanzar ese cargo de acuerdo con The Church of England.
De acuerdo con documentos oficiales de la misma Iglesia de Inglaterra, esta institución era misionera con figuras como San Illtud, San Niniano y San Patricio, que evangelizaron en Gales, Escocia e Irlanda. Sin embargo, las invasiones de los anglos, sajones y jutos paganos en el siglo V parecen haber destruido la organización de la Iglesia en gran parte de lo que hoy es Inglaterra.
En 597, una misión enviada por el Papa Gregorio Magno y liderada por San Agustín de Canterbury desembarcó en Kent para comenzar la labor de conversión de estos pueblos paganos. Lo que finalmente se conoció como la Iglesia de Inglaterra (la Ecclesia Anglicana o Iglesia Inglesa) fue el resultado de la combinación de tres corrientes del cristianismo: la tradición romana de San Agustín y sus sucesores, los vestigios de la antigua Iglesia romano-británica y la tradición celta proveniente de Escocia, asociada con figuras como San Aidan y San Cuthbert.
Después la Iglesia de Inglaterra fue una de las que rompieron con Roma. El detonante de esta decisión fue la negativa del Papa a anular el matrimonio de Enrique VIII y Catalina de Aragón, pero también la creencia nacionalista de la época Tudor de que la autoridad sobre la Iglesia inglesa pertenecía legítimamente a la monarquía inglesa.
Durante el reinado de María Tudor, la Iglesia de Inglaterra se sometió nuevamente a la autoridad papal. Sin embargo, esta política se revirtió cuando Isabel I ascendió al trono en 1558.
El establecimiento religioso que finalmente surgió durante el reinado de Isabel I otorgó a la Iglesia de Inglaterra la identidad distintiva que aún conserva.
Hablar de una mujer rompiendo barreras y alcanzando cargos nunca antes tomados toma relevancia porque ellas han sido excluidas dentro de los espacios religiosos. El artículo «La prohibición del sacerdocio femenino en la Iglesia católica: reflexiones desde el derecho a la igualdad y no discriminación» señala que:
«En las instituciones religiosas las mujeres son marginadas por razones de género, incluso cuando conforman más de la mitad de los miembros de la Iglesia».
Aun así, las mujeres han luchado para infiltrarse poco a poco en cargos religiosos logrando romper un techo de cristal importante. Tan solo en el Vaticano se han hecho cambios fundamentales, por ejemplo, en la Santa Sede hay 812 trabajadoras, mientras que en la Ciudad del Vaticano se encuentran 353 empleadas. En total, las mujeres dentro de la Iglesia y el Estado son mil 165 pasando a representar 19.2% (846 mujeres) al 23.4% entre 2013 y 2023.
El pasado 6 de enero de 2025, Sor Simona Brambilla marcó un hito en la historia de la Iglesia al convertirse en la primera mujer en dirigir un Dicasterio del Vaticano. En más de 10 años, el Papa Francisco nombró a dos mujeres en altos cargos: Barbara Jetta como directora de los Museos Vaticanos en 2016 y Raffaella Petrini como secretaria general del Governatorato, puesto que desempeñaban los obispos. En los últimos meses la nombró presidenta de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano y presidenta de la Gobernación.
El camino que recorrió la arzobispa
La toma de posesión de Sarah Mullally como primera y la106 arzobispa de Canterbury ocurrió el pasado 25 de marzo. De acuerdo con información The Angelican Communion Office, al servicio acudieron más de 2 mil personas, entre ellas, miembros de la Familia Real, del Gobierno de Inglaterra, líderes religiosos, clérigos angelicanos, representantes de organizaciones benéficas, y la participación de cinco de las “Seis de África”, las primeras obispos anglicana provenientes del continente africano.
Fue hace un año que la Comisión de Nominaciones de la Corona (CNC) para Canterbury —conformado por representantes de toda la iglesia de Inglaterra, la Comunión Anglicana global y la Diócesis de Casntrbury— nominó a Sarah Mullally tras un proceso de consulta pública que comenzó en febrero de 2025. Hasta octubre de ese año, el gobierno de Reino Unido informó que el Rey aprobó a la arzobispa para ascender al cargo.
De acuerdo con The Church of England, Sarah Elisabeth Bowser, hoy Sarah Mullally, nació el 26 de marzo de 1962 siendo la menor de dos hijas. Gracias a su fe cristiana, decidió convertirse en enfermera y comenzó su carrera en 1980 en el South Bank University de Londres y se fue especializando hasta que en 1992 terminó una maestría en cuidados interprofesionales y estudios sobre el bienestar.
Sarah Mullally trabajó como enfermera en hospitales de St Thomas y Royal Marsden y mantuvo varios roles de liderazgo hasta convertirse en directora de enfermería en hospitales como Chelsea y Westminster hasta alcanzar cargos directivos.
En 1999 fue nombrada jefa de la Oficina de Enfermería y directora de experiencias con el paciente en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, más adelante se convirtió en directora no ejecutiva del Comité Inglés de Enfermería, Obstetricia y Visitadores de la Salud.
También se desenvolvió como directora independiente de la South Bank University entre 2005 a 2015, así como directora no ejecutiva de la Asociación del Hospital Royan Marsden, y un cargo no ejecutivo en la Fundación de Salisbury NHS. En dicho año, ingresó como miembro laico del consejo del King’s College de Londres.
Paralelamente, Sarah Mullally inició su camino religioso a finales de los años noventa, cuando se formó como ministra en el St Augustine’s College of Theology y estudió Teología en la Universidad de Kent. En 2001 fue ordenada diácona y en 2002 como sacerdotisa dentro de la Iglesia de Inglaterra comenzando su labor pastoral en la diócesis de Southwark donde ejerció como ministra y, posteriormente, sacerdotisa.
En 2004 dejó su carrera en enfermería para dedicarse al sacerdocio. Continuó su formación con una maestra en teología pastoral y asumió responsabilidades más amplias como rectora en Sutton, docente de Ética y participante en estructuras de liderazgo eclesial. Su trayectoria fue consolidándose con cargos relevantes, incluyendo el de tesorera de la catedral de Salisbury entre 2012 y 2015.
Mismo año en que su vida dio un giro al llegar a cargos donde ninguna mujer había logrado alcanzar.
